¿Qué es el azafrán de otoño: información creciente y cuidado de las plantas de azafrán de otoño

Una adición encantadora a su cama de flores de otoño, los bulbos de azafrán de otoño agregan un color único cuando gran parte del jardín se está preparando para su larga siesta de invierno. Aprendamos más sobre el cultivo del azafrán de otoño.

¿Qué es el crocus de otoño?

El azafrán de otoño o azafrán de pradera es un miembro de la familia de los lirios (Liliaceae), que no debe confundirse con su aspecto similar, el azafrán de floración de primavera, que es miembro de la familia Iris (Iridaceae). Proveniente de Europa, África del Norte y Asia, el azafrán de otoño es una especie de alrededor de 70 en el género Colchicum. Este Colchicum tiene un ciclo de vida bastante inusual, ya que las coloridas flores aparecen como su nombre lo sugiere, a principios de otoño.

Todas las partes de las plantas de azafrán de otoño son tóxicas y los síntomas resultantes de la ingestión son similares a los del envenenamiento por arsénico. Estos síntomas ocurren dentro de dos a cinco horas debido a las colchicinas alcaloides contenidas en los bulbos de azafrán de otoño.

Historia de las plantas de azafrán de otoño

El azafrán de otoño tiene una larga historia como veneno. Se sabía que los esclavos griegos habían comido la planta para enfermarlos e incluso suicidarse. Además de su uso como veneno, los bulbos de azafrán de otoño también se han utilizado con fines medicinales.

La planta fue mencionada en el Papiro Ebers, el texto médico más antiguo conocido, preparado por los egipcios alrededor de 1550 a. C. Treinta y cinco siglos después, todavía lo encontramos en farmacopeas modernas, una de las 18 plantas documentadas que tienen un historial de valor medicinal durante un período de tiempo tan largo.

Hoy el alcaloide de la toxina, las colchicinas, se usa para el tratamiento de la gota aguda, una inflamación dolorosa de las articulaciones. Las colchicinas también se han encontrado útiles en la creación de nuevos cultivares de plantas al interrumpir el proceso de división celular y, por lo tanto, crear poliploides que permiten a las nuevas especies retener la información genética de la planta madre.

Crocus de otoño en crecimiento

Por supuesto, al cultivar azafrán de otoño en el jardín, sus propiedades medicinales no se ven favorecidas, sino más bien las deliciosas floraciones. Las coloridas flores del azafrán de otoño surgen inicialmente de la tierra sin ningún tipo de follaje. De corta duración, se desvanecen en dos o tres semanas, y luego permanecen inactivos hasta la primavera siguiente, momento en el que aparecen de tres a ocho hojas de 1 pie y permanecen hasta principios del verano. En septiembre, el azafrán de otoño emerge de su hibernación para florecer una vez más en una profusión de flores agrupadas.

El azafrán de otoño se desarrolla a partir de un cormo, que se debe plantar a fines del verano o principios del otoño, de dos a cuatro pulgadas debajo de la superficie del suelo. Las flores del azafrán de otoño tienden a ser delicadas y deben protegerse, así que colóquelas debajo de plantas de bajo crecimiento o incluso en medio del césped. El azafrán de otoño crece en una amplia gama de sitios, desde pleno sol hasta sombra parcial.

Una vez plantado, se requiere muy poco en cuanto al cuidado del azafrán de otoño. Si bien pueden necesitar algo de agua en condiciones áridas, básicamente no necesitan mantenimiento.

Si su azafrán de otoño está plantado entre la hierba, permita que el follaje muera antes de cortar.

Variedades de plantas de azafrán de otoño

Algunas variedades de azafrán de otoño para buscar son el rojo púrpura C. agrippinum y las flores tulipescas de C. speciosum, que son de color crema para comenzar y gradualmente se oscurecen en sus tonos rosados ​​y violáceos.

Otros cultivares notables incluyen:

• Floración violeta ‘Autumn Queen’
• "Gigante" con flores blancas y malvas
• "Nenúfar" con pétalos dobles lilas únicos
• "Lilac Wonder" con flores de color rosa lila
• Malva violácea "Reina Violeta" con un centro blanco
• Violeta floreciente "Conquista"

Las flores de azafrán otoñal, que no se usan tanto, son una excelente adición a la colección habitual de crisantemos y ásteres favorecidos por los jardineros durante la última temporada de crecimiento.