¿Cuál es la diferencia entre plantas introducidas, invasivas, nocivas y molestas?

Si es un jardinero respetuoso con el medio ambiente, sin duda se encontrará con términos confusos como "especies invasoras", "especies introducidas", "plantas exóticas" y "malas hierbas nocivas", entre otros. Aprender los significados de estos conceptos desconocidos lo guiará en su planificación y plantación, y lo ayudará a crear un ambiente que no solo sea bello, sino beneficioso para el ambiente dentro y fuera de su jardín.

Entonces, ¿cuál es la diferencia entre plantas introducidas, invasoras, nocivas y molestas? Sigue leyendo para aprender mas.

¿Qué significan especies invasoras?

Entonces, ¿qué significa "especies invasoras" y por qué son malas las plantas invasoras? El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) define las especies invasoras como “una especie que no es nativa o es ajena al ecosistema; la introducción de la especie causa o es probable que cause daño a la salud humana, a la economía o al medio ambiente. " El término "especies invasoras" se refiere no solo a las plantas, sino a los seres vivos como animales, pájaros, insectos, hongos o bacterias.

Las especies invasoras son malas porque desplazan a las especies nativas y alteran ecosistemas enteros. El daño creado por las especies invasoras está aumentando, y los intentos de control han costado muchos millones de dólares. Kudzu, una planta invasora que se ha apoderado del sur de Estados Unidos, es un buen ejemplo. Del mismo modo, la hiedra inglesa es una planta atractiva, pero invasiva, que causa un daño ambiental increíble en el noroeste del Pacífico.

¿Qué son las especies introducidas?

El término "especies introducidas" es similar a "especies invasoras", aunque no todas las especies introducidas se vuelven invasoras o dañinas, algunas incluso pueden ser beneficiosas. Lo suficientemente confuso? La diferencia, sin embargo, es que las especies introducidas se producen como resultado de la actividad humana, que puede ser accidental o a propósito.

Hay muchas formas en que las especies se introducen en el medio ambiente, pero una de las más comunes es en barco. Por ejemplo, los insectos o animales pequeños se esconden en paletas de envío, los roedores se guardan en las bodegas de los barcos y varias formas de vida acuática se recogen en el agua de lastre, que luego se vierte en un nuevo entorno. Incluso los pasajeros de cruceros u otros viajeros desprevenidos del mundo pueden transportar pequeños organismos en su ropa o zapatos.

Muchas especies fueron introducidas inocentemente en América por los colonos que trajeron plantas favoritas de su tierra natal. Algunas especies se introdujeron con fines monetarios, como la nutria, una especie sudamericana valorada por su pelaje, o varios tipos de peces introducidos en la pesca.

Especies exóticas vs. invasoras

Entonces, ahora que tiene una comprensión básica de las especies invasoras e introducidas, lo siguiente a considerar es las especies exóticas vs. invasoras. ¿Qué es una especie exótica y cuál es la diferencia?

"Exótico" es un término complicado porque a menudo se usa indistintamente con "invasivo". El USDA define una planta exótica como "no nativa del continente en el que ahora se encuentra". Por ejemplo, las plantas nativas de Europa son exóticas en América del Norte, y las plantas nativas de América del Norte son exóticas en Japón. Las plantas exóticas pueden o no ser invasivas, aunque algunas pueden volverse invasivas en el futuro.

Por supuesto, se introducen pollos, tomates, abejas melíferas y trigo, especies exóticas, pero es difícil imaginar que ninguno de ellos sea "invasivo", ¡aunque técnicamente son "exóticos"!

Información de la planta molesta

El USDA define las plantas de malezas nocivas como "aquellas que pueden causar directa o indirectamente problemas para la agricultura, los recursos naturales, la vida silvestre, la recreación, la navegación, la salud pública o el medio ambiente".

También conocidas como plantas molestas, las malas hierbas nocivas pueden ser invasivas o introducidas, pero también pueden ser nativas o no invasivas. Básicamente, las malas hierbas nocivas son simplemente plantas molestas que crecen donde no se quieren.