Cultivos de invierno con canola: consejos para plantar cultivos de canola

Los jardineros plantan cultivos de cobertura para mejorar el suelo al acumularlo con materia orgánica junto con la prevención de la erosión, la supresión de malezas y el aumento de microorganismos. Hay muchos cultivos de cobertura diferentes, pero nos vamos a centrar en la canola como cultivo de cobertura. Si bien es más probable que los agricultores comerciales planten cultivos de cobertura de invierno con canola, la plantación de cultivos de cobertura de canola para jardineros caseros puede ser bastante beneficiosa. Entonces, ¿qué es la canola y cómo se puede utilizar la canola como cultivo de cobertura?

¿Qué es la canola?

Probablemente hayas oído hablar del aceite de canola, pero ¿alguna vez te detuviste a pensar de dónde viene? El aceite de canola en realidad proviene de una planta, que contiene alrededor del 44% de aceite. La canola se deriva de la colza. En los años 60, los científicos canadienses desarrollaron los rasgos indeseables de la colza para crear canola, una contracción de "canadiense" y "ola". Hoy, lo conocemos como el aceite con la grasa menos saturada de todos los aceites culinarios.

Las plantas de canola crecen de 3 a 5 pies de altura y producen pequeñas semillas de color negro parduzco que se trituran para liberar sus aceites. La canola también florece con una profusión de pequeñas flores amarillas que iluminan el jardín en un momento en que pocas plantas florecen.

La canola pertenece a la misma familia que el brócoli, las coles de Bruselas, la coliflor y la mostaza. Se usa en todo el mundo, pero se cultiva principalmente en Canadá y Australia. Aquí en los Estados Unidos, la canola se cultiva comúnmente fuera del Medio Oeste.

En las granjas comerciales, los cultivos de colza de invierno sembrados a principios de septiembre producen la mayor cantidad de crecimiento y cobertura del suelo y acumulan la mayor cantidad de nitrógeno en la biomasa aérea y pueden combinarse con otros cultivos de cobertura como las lentejas. La canola, una planta de hoja ancha, hace un mejor trabajo que el trigo para proteger el suelo de la erosión, ya que las hojas mueren durante el invierno, pero la corona permanece viva en un estado latente.

Cultivos de cobertura de canola para huertos familiares

La canola está disponible en variedades de invierno y primavera. La canola de primavera se planta en marzo y la canola de invierno se planta en otoño y durante los inviernos.

Al igual que con la mayoría de los otros cultivos, la canola se desarrolla mejor en suelos franco, bien drenados, fértiles y limosos. La canola se puede plantar en un jardín labrado o sin labranza. Un lecho de semillas labrado finamente preparado permite una profundidad de siembra más uniforme que un lecho sin labranza y también puede ayudar a incorporar fertilizante en las raíces de la planta. Dicho esto, si está plantando cultivos de cobertura de canola cuando ha llovido poco y el suelo está seco, la labranza cero puede ser la mejor opción, ya que esto ayudará a retener la humedad de las semillas.